요가에서 말하는 비폭력의 삶, 아힘사(Ahimsa)

 

 

아힘사란 무엇인가?

아힘사(Ahimsa)는 산스크리트어로 “비폭력” 혹은 “해치지 않음”을 뜻한다.
요가 경전 중 하나인 『요가 수트라(Yoga Sutra)』에서 저자 파탄잘리는, 요가 수행의 첫 단계인 ‘야마(Yama)’ 중 가장 첫 번째 항목으로 아힘사를 제시한다. 이는 단순히 물리적인 폭력을 저지르지 않는 것을 넘어서, 말, 생각, 행동 모두에서 타인과 자신에게 해를 끼치지 않는 삶의 태도를 말한다. 아힘사는 요가의 핵심 가치이자, 일상 속에서 실천할 수 있는 가장 강력한 ‘내면 수련’이다.

 

아힘사의 실천, 어떻게 가능할까?

아힘사는 추상적인 개념처럼 보일 수 있지만, 작은 습관 속에서 얼마든지 실천할 수 있다.

• 말에서의 아힘사: 비난, 조롱, 험담 대신 따뜻한 말 사용하기
• 생각에서의 아힘사: 자신을 향한 비난 멈추기, 타인에 대한 편견 줄이기
• 행동에서의 아힘사: 환경을 파괴하지 않는 소비, 동물에 대한 배려 등

요가 수련 중에도 아힘사는 매우 중요하다. 예를 들어, 무리해서 어려운 아사나를 따라하지 않고 몸의 한계를 존중하는 태도도 아힘사의 한 형태다. 이는 자기 자신을 향한 친절이기도 하다.

 

아힘사와 현대인의 삶

현대 사회는 경쟁, 속도, 비교로 가득 차 있다. 그 속에서 우리는 알게 모르게 자신에게 혹독하고, 타인에게 날카롭다.
그러나 아힘사의 실천은 그러한 패턴을 깨뜨리고, 긍정적인 관계, 자존감 회복, 심리적 안정감을 가져오는 변화를 만든다.

예를 들어, 하루의 시작을 자기 자신에게 따뜻한 말 한마디로 열고, 하루를 마무리하며 감사한 일을 떠올리는 습관도 아힘사의 일환이다. 이러한 작은 변화가 쌓이면 삶의 무게가 가벼워지고, 마음이 유연해진다.

 

요가 수련자에게 아힘사가 주는 메시지

요가는 단순히 몸을 움직이는 운동이 아니다. 삶의 태도, 관계의 방식, 마음을 바라보는 시선까지 바꾸는 여정이다. 아힘사는 그 여정의 출발점이자 나침반이 된다. 타인을 해하지 않고, 자신을 학대하지 않으며, 환경과의 조화를 추구하는 삶.

이러한 삶의 태도는 결국 요가의 최종 목적지인 ‘자아실현(Self-realization)’으로 가는 길을 열어준다.

 

아힘사는 요가, 그리고 삶의 기본값

요가 매트 위에서만 요가를 하는 것이 아니라, 말 한마디, 시선 하나, 소비 습관, 일상 속 선택 하나하나가 요가가 될 수 있다.
그 중심에는 언제나 아힘사가 있다.

오늘도 나 자신에게, 그리고 세상에게 조금 더 부드럽고 친절한 시선을 보내보자. 그것이 요가이고, 그것이 삶이다.